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All'uscita di Asmara direzione sud, in corrispondenza di un grande distributore di benzina la strada si biforca: a sinistra si va verso Dekamare, mentre a destra noi seguiremo la strada che porta a Mendefera. Al chilometro 7 si prende a destra per un largo sterrato in terra rossa in direzione di Mai Nefi; si attraversano un paio di villaggi e ci si lascia sulla destra un ampio bacino idrico che fornisce l'acqua alla capitale.
Dopo circa 25 chilometri di una pista ampia, leggermente ondulata e dal fondo regolare, si prende a sinistra sempre un sterrato rosso, un po' più stretto e che segue una serie di avvallamenti che attraversano dei campi coltivati.
Dopo 3-4 chilometri la vegetazione diventa molto più verde e improvvisamente sulla sinistra si trova un profondo canyon scavato dal fiume, mentre a destra si trovano le sorgenti del fiume Mereb che più a valle fa da confine con l'Etiopia.
Il paesaggio è molto vario con l'accostamento tra una vegetazione da oasi e rocce rosse e bianche tipiche del deserto. In questo ambiente vivono anche strani animali quali le procavie che, seppur di dimensioni molto contenute, sono imparentate con gli elefanti.
Una cascata con un salto di circa 40/50 metri fa scendere l'acqua dalle sorgenti sul fondo del canyon, dove è stata costruita anche una chiesetta copta, probabilmente consacrata alle acque.
La strada prosegue poi in una zona abbastanza verde, ampiamente coltivata e si attraversano alcuni villaggi, tra i quali spicca un'imponente chiesa copta dipinta in bianco, azzurro e verde.
La strada si fa più impegnativa a causa del fondo non sempre regolare e spesso ricoperto da pietre; tuttavia si vede sempre una traccia fatta dai numerosi passaggi degli abitanti che usano la bicicletta come normale mezzo di trasporto, traccia che sarà bene seguire. Dopo ampi tratti pianeggianti, si arriva in vista di Debarwa e siamo ormai al chilometro 45 che rappresenta anche la fine del tratto sterrato.
Dopo una sosta che potrebbe comprendere anche un leggero e breve pasto, si può rientrare ad Asmara con il mezzo d'appoggio, oppure con uno dei numerosi autobus e pick up che transitano sulla strada statale. Nulla vieta di proseguire in bicicletta, anche perché il paesaggio è molto bello e, dopo una serie di saliscendi, i 4 chilometri di salita dopo Shiketi sono un ottimo test per i ciclisti più esigenti. Una volta scollinato, la strada è pianeggiante fino ad Asmara e l'unico problema può essere rappresentato dal vento che spesso soffia da nord-est.
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Villaggio lungo la strada |
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