Kunama, un'antica eredità culturale

Due differenti gruppi, i Nara e I Kunama, vivono nella zona del Gash Barka, nel bassopiano occidentale al confine con il Sudan.
Si pensa che i Kunama siano i primi abitanti di questo territorio. Sono principalmente contadini che coltivano con semplici vanghe una varietà di cereali e vegetali e praticano anche la caccia. Ma la loro principale fonte di sostenimento è il bestiame che dà ricchezza e prestigio.

ragazzo Kunama

La società Kunama è democratica. I vecchi, che godono di alta considerazione, prendono le decisioni più importanti, dopo infinite discussioni sotto gli alberi ombrosi.
La struttura sociale dei Kunama è matriarcale, e i figli ereditano dallo zio materno. Uomini e donne giovani socializzano senza restrizioni. I ragazzi adolescenti attraversano certi riti d'iniziazione e durante questo periodo studiano le tecniche della caccia. Una volta uomini, sono considerati liberi di sposarsi, veramente liberi perchè giovani scelgono da soli le loro spose.
La vita sociale è molto intensa, e questo spiega perchè ai Kunama non piace essere lontani da casa. Si sa di Kunama istruiti che hanno dato le spalle a centri urbani per ritornare alla calda vita sociale dalle loro case rurali. Molta parte della coltivazione è fatta dalla collettività e, una volta finito il lavoro giornaliero, si rilassano cantando e danzando.
Rinomati danzatori, i Kunama hanno sviluppato più di 25 tipi di danze. Spesso queste sono rappresentazioni di eventi storici. Durante la guerra per la liberazione, soldati delle diverse etnie hanno combattuto, studiato, costruito, e danzato insieme, il che portò alla popolarizzazione delle danze dei Kunama.